Cómo saber de qué año es una postal antigua

Muchas postales no llevan fecha, pero casi todas dan pistas. Mirando el reverso, la impresión y la propia foto se puede saber la época con bastante seguridad.

1. El reverso: dividido o sin dividir

En las primeras postales el reverso era solo para la dirección, y el mensaje se escribía en el anverso, junto a la foto (por eso muchas tienen un espacio en blanco al lado de la imagen). Después se permitió dividir el reverso en dos: la mitad izquierda para el mensaje y la derecha para la dirección. Cada país lo autorizó en un año distinto: el Reino Unido en 1902, Francia en 1904, España hacia 1905-1906 y Estados Unidos en 1907.

• Reverso sin dividir: en una postal española, normalmente anterior a 1906.
• Reverso dividido: normalmente posterior.

Es una pista, no una regla: algunos editores siguieron gastando tarjetas antiguas durante años. Para afinar la fecha, combínala con el sello, el matasellos, la técnica de impresión y lo que se ve en la foto.

2. El sello y el matasellos

Si la postal circuló, el matasellos suele llevar la fecha exacta. Si no se lee, el propio sello ayuda: cada emisión tiene unos años concretos (por ejemplo, los sellos con la efigie de Alfonso XIII cadete o medallón son de principios del siglo XX).

3. La técnica de impresión

• Fototipia y litografía: tono suave, sin puntos de trama visibles. Muy típicas de 1900 a 1930.
• Fotografía real: papel fotográfico brillante, a veces con "tarjeta postal" impreso detrás. Abundan de 1910 a 1960.
• Coloreadas a mano o en color suave: primeras décadas del siglo XX.
• Color brillante y papel satinado: a partir de los años cincuenta y sesenta.

4. Bordes, editor y textos legales

• Borde blanco alrededor de la foto: muy frecuente entre los años veinte y cincuenta.
• El editor: cada editor trabajó en unos años concretos (mira nuestras fichas de editores).
• "Depósito legal" (D.L.) impreso: indica que es de finales de los años cincuenta o posterior.

5. Lo que se ve en la foto

Coches, tranvías, ropa, anuncios o edificios que ya existían (o que aún no se habían construido) ayudan a afinar la fecha.

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